LA PIANURA

Nella pianura friulana, caratterizzata da estesi prati e risorgive, mulini e chiesette votive, spiccano Palmanova (UD), Villa Manin a Codroipo (UD) e borghi incantati come quello di Strassoldo (UD).

Palmanova è il capolavoro dell'architettura militare veneziana, una città fortezza progettata e costruita per difendere i confini regionali dalle minacce straniere, soprattutto dei Turchi.  È un modello di città unico nel suo genere, a forma di stella a nove punte perfettamente simmetrica, con una piazza centrale. Il centro storico di Palmanova si raggiunge attraverso tre Porte Monumentali, denominate Aquileia, Udine e Cividale e, da qualunque direzione si arrivi , il punto di sbocco è la Piazza Grande, l'antica piazza d'armi. La sua forma è di un esagono perfetto su cui si affacciano eleganti e importanti palazzi, tra cui il Duomo, custode di opere di notevole interesse, e il Civico Museo Storico, che conserva armi, cimeli e documenti che illustrano la storia della città-fortezza dalla nascita alla Seconda Guerra Mondiale.
Il primo weekend di settembre Palmanova è animata da una suggestiva rievocazione storica "A.D. 1615. Palma alle armi": più di duecento figuranti in costume seicentesco ricordano rievocano l'inizio della guerra degli Uscocchi o guerra del Friuli contro gli Austriaci, l'ultima tra Austria e Venezia.

Villa Manin di Passariano (UD), situata a pochi minuti da Castions di Strada, è un grandioso ed armonico complesso realizzato dalla potente famiglia Manin, fra il '600 ed il '700. Rappresenta una delle dimore più prestigiose del Friuli Venezia Giulia. Questo gioiello architettonico fu dimora dell'ultimo Doge di Venezia. Divenne poi sede del quartier generale di Napoleone Bonaparte che vi soggiornò per circa due mesi (è ancora visibile la camera del grande condottiero). Villa Manin è nota soprattutto per essere il luogo dove, nel 1797, venne firmato il Trattato di Campoformido tra Napoleone e l'Austria. Splendido il parco annesso alla villa, realizzato secondo il gusto francese, ricco di rare specie botaniche, che si presenta con scorci assai pittoreschi e suggestivi: laghetti, colline e gruppi scultorei. Sono anche presenti due collezioni museali, comprendenti ad una prestigiosa armeria e ad una raccolta di carrozze antiche. Oggi Villa Manin di Codroipo è sede di importanti mostre d'arte di livello internazionale, nonché di manifestazioni ed eventi di notevole interesse.

Strassoldo. Attorno alla torre maestra del secolo VI, mozzata nell'Ottocento ma ancora alta 12 metri, si sviluppa il Castello di Sopra, con il palazzo signorile, vari fabbricati (un tempo con funzione agricola ed amministrativa) e la Chiesa di San Nicolò. Il castello superiore fu abbattuto nel 1381 dal patriarca Filippo d'Alencon per ribadire il dominio di Aquileia su quella terra, promessa dagli Strassoldo alla potestà della Serenissima. Ma l'impegno fu comunque soddisfatto di lì a pochi anni. Saccheggi e devastazioni rovinarono il complesso fortificato e le residenze per le lotte provocate dalla lega di Cambray (1509). Risale a quel tempo la ricostruzione degli edifici, protrattasi per ben tre secoli, con sovrapposizioni, aggiunte e demolizioni. L'interno del palazzo presenta ambienti ricchi di memorie familiari. Al centro del Borgo di Strassoldo si trova la chiesa di San Nicolò, che conserva, tra l'altro, una croce in pietra di fattura longobarda, testimonianza dell'antichità del luogo. Uscendo dalla porta Cistigna, si può vedere un antico mulino del XII secolo, che ha lavorato per oltre settecento anni. Al suo interno sono conservati i vecchi macchinari. Di incantevole bellezza è il giardino del Castello di Sopra, realizzato verso la metà del Settecento, dove una trecentesca Magnolia Passiflora domina con garbo lo spazio circostante. Il borgo del castello è un luogo ideale per dedicarsi ad unarilassante passeggiata.
In primaverae in autunnoi castelli di Strassoldo ospitano interessanti manifestazioni in occasione delle quali questi vengono aperti al pubblico. È possibile pernottare nei pressi del maniero. Fra i numerosi personaggi della casata si ricorda Francesca Romana, moglie del maresciallo Radetzky, il cui matrimonio venne celebrato nella chiesa del castello l'11 febbraio 1798.

UDINE

Udine, la capitale del Friuli, parla ai turisti con piazze accoglienti, i capolavori del Tiepolo e osterie tipiche. Non si può non ammirare Udine dal colle su cui si erge l'antico castello:  la tua vista spazierà sui tetti rossi della città, per poi volare con lo sguardo sulla corona di colline e montagne che protegge, a nord, la capitale del Friuli. A sud, invece, a meno di un'ora d'auto, c'è il mare Adriatico. Per apprezzare ulteriormente la cittadina, occorre fare uno sforzo ulteriore: immaginarla nel Settecento, quando Giambattista Tiepolo raggiunse la sua maturità artistica proprio qui. Oggi i capolavori dell’artista sono custoditi ed esposti al pubblico nelle Gallerie del Tiepolo (nel Palazzo patriarcale), nel duomo, nella chiesa della Purità. Vivere il rito del tajut, a Udine, è un must: nel tardo pomeriggio, dopo il lavoro, la gente si trova nelle osterie tipiche della città per bere, come si dice in lingua friulana, un taj di chel bon: un buon bicchiere di vino, da assaporare assolutamente in compagnia. 
Da piazza Libertà, "la più bella piazza veneziana sulla terraferma", a piazza Matteotti (o delle Erbe), che, tutta contornata da portici, sembra un salotto a cielo aperto, Udine offre una carrellata di antichi e colorati palazzi che annunciano lo spirito di questa città. E’ possibile poi percorrere le affascinanti vie del centro, su cui si affacciano curati negozi e botteghe d'artigianato (l'arte orafa riprende gli stilemi longobardi), caffè e osterie storiche: una città a misura d'uomo dove vivono persone laboriose e cordiali. 
Il vivere bene è di casa insomma! Anzi, di città! Sapori friulani, eventi culturali e feste della tradizione (come Friuli Doc), accoglienti B&B ed hotel storici e di design: tutto ti invita a vivere a Udine una vacanza o un week-end indimenticabile.

TRIESTE: UNA CITTA’ TRA IL CARSO E IL MARE

È un territorio di confine, con un occhio al mare Adriatico e l'altro all'aspro promontorio carsico, ad accogliere Trieste. Avvolto dai profumi della macchia mediterranea, è luminoso e splendente più che mai quando l'aria è resa tersa dal vento di bora. La Mitteleuropa si tinge di blu.

Si respira un'aria speciale. Qui, nell'estremo lembo orientale dell'Alto Adriatico, nella città mitteleuropea più blu, si sono ispirati grandi letterati, come James Joyce, Italo Svevo e Umberto Saba.
Piazza Unità d’Italia, tra le più suggestive e ampie al mondo tra quelle che si affacciano sull'acqua salata, appare come un grande abbraccio che la città rivolge al mare.
Passeggiando per la città, sarete circondati da palazzi che parlano con un linguaggio neoclassico, liberty, eclettico e barocco, palazzi che convivono armoniosamente con vestigia romane, edifici del Settecento e di stampo asburgico. E proprio l’influenza asburgica può essere scorta in ogni angolo di Trieste, in ogni angolo della Vienna del Friuli Venezia-Giulia. L'incrocio di religioni è palpabile da chiunque arrivi in città, dove da secoli trovano ospitalità, tra le altre, la chiesa greco-ortodossa e quella serbo-ortodossa, la sinagoga, la chiesa evangelica luterana e quella elvetica, la più antica della città. I triestini, inoltre, hanno una vera e propria passione per il caffè, e ci sono tanti riti diversi per assaporarlo. Questa è una passione antica: entrate negli eleganti caffè storici, dove echeggiano ancora fermenti letterari d'altri tempi. La gente, a Trieste, coglie ogni occasione per vivere il mare, e popola la riviera e gli stabilimenti balneari - in slang "bagni" - tutto l'anno, per prendere il sole, fare un tuffo o una semplice passeggiata. Non solo caffè e bagni caratterizzano Trieste tuttavia Mitteleuropea è anche la sua cucina: dalle tipiche osmizze, dove si bevono il Terrano e la Vitovska, ai dolci di ascendenza slava o germanica, passando per le zuppe, come la jota, per arrivare ai sapori di mare: la cucina di Trieste e del Carso è tutta da scoprire.
La costiera del litorale triestino è peculiare per le sue bianche falesie e per le sue piccole baie e i sentieri intrisi dei profumi della macchia mediterranea, costiera su cui si innalzano, affacciandosi direttamente sul mare, i castelli di Miramare e Duino. A pochi metri dal mare si erge il promontorio carsico, con colori, tradizioni e sapori inconfondibili, e aspetti naturalistici particolarissimi, tra cui la Grotta Gigante, la cavità turistica più grande al mondo. Poi, le riserve naturali, come la Riserva marina di Miramare, la Riserva delle falesie di Duino, la Riserva naturale della Val Rosandra e quella dei monti Lanaro e Orsario. Al confine con la Slovenia è situata la pittoresca cittadina istro-veneta di Muggia, dai tanti tesori storici e culinari.

PIANCAVALLO E DOLOMITI FRIULANE

In inverno, Piancavallo è una delle cinque ski area del Friuli Venezia Giulia, grazie a moderne stazioni sciistiche per la discesa e il fondo. Potrai anche pattinare in uno stadio del ghiaccio, divertirti nello Snow Park di Collalto, tra piste per freestyle e spazio giochi per bambini. In estate, invece, potrai scegliere tra, pareti per le arrampicate, percorsi da trekking al Nordic Life Park di Andreiso mountain bike al Bike Funk Park, escursioni e passeggiate guidate. Senza dimenticare che puoi provare l'esperienza del tarzaning nel parco forestale acrobatico, adatto a tutti, adulti e bambini. Il Trenino della Valcellina è in servizio nelle località turistiche di Barcis ed Andreis con vari itinerari che promuovono e valorizzano la meravigliosa Forra del Cellina passando attraverso il sentiero del Dint e la vecchia strada della Molassa. Dalle cime più alte, nelle giornate di sole, lo sguardo riesce a entrare nel blu del mare Adriatico, mentre, tutt'attorno, si è abbracciati da un paesaggio tipicamente dolomitico. E per chi preferisce immergersi nel blu del cielo, dalla Castaldia, a 1108 metri sul livello del mare, ci si lancia tra le nuvole con il deltaplano. Vicino a Piancavallo ci sono luoghi incantevoli da visitare. Sul lago di Barcis, dai riflessi verde-smeraldo, o in Val Tramontina, che custodisce tre preziosi specchi d'acqua, si può andare in canoa e kayak, praticare vela e windsurf. Grotte, anfratti e gole calcaree, invece, rendono uniche le Grotte di Pradis.
La Forra del Cellina, altra spettacolare opera dell'erosione, è uno fra i paesaggi più suggestivi dell'intero arco alpino. Il Parco naturale delle Dolomiti friulane, racchiuso tra i fiumi Tagliamento e Piave, è il più vasto della regione e fa parte dei patrimoni naturali tutelati dall'Unesco. Con il Campanile di Val Montanaia, una spettacolare guglia di 300 metri, è un luogo ideale per l'escursionismo, il trekking e l'alpinismo.
Ad Andreis è visitabile il Centro recupero rapaci, che studia, cura e rimette in libertà i rapaci feriti e da non perdere Ecomuseo delle Dolomiti Friulane - Lis Aganisè situato sul territorio della montagna pordenonese. In Val Colvera, è doveroso ammirare l'intreccio di viuzze di Frisancoe di Poffabro, che è entrato nella prestigiosa classifica dei Borghi più belli d'Italia, come anche il Borgo di Toppo. Incantevoli le case in legno e in pietra, così come le architetture spontanee di Erto e Casso, dove è ancora viva la memoria del disastro del Vajont del 1963, quando il monte sprofondò nel bacino idroelettrico e l'onda sollevata inghiottì due paesi. Tutta la dinamica è illustrata in una mostra presso il Centro visite del Parco delle Dolomiti friulane. Maniago è conosciutissimo per l'arte fabbrile. Fin dal Quattrocento i suoi abili coltellinai forgiavano coltelli e lame: persino la Serenissima si riforniva qui per le armi delle truppe. A Sequals, invece, è nato ed è sepolto il pugile Primo Carnera, il popolare "gigante buono", campione del mondo dei pesi massimi nel 1933. Nelle valli pordenonesi, nei dintorni di Piancavallo, tante sono le specialità enogastronomiche da scoprire: viene preparata la pitina, una particolarissima "salsiccia" fatta con carne di selvaggina - o di pecora, o di montone - tritata e impastata con sale, pepe e finocchio selvatico. Da provare poi, il formaggio asìno, che si prepara nella versione classica e morbida a Vito d'Asio, Clauzetto e Spilimbergo.pordenonelegge.it (in settembre), le Giornate del cinema muto (in ottobre) e Dedica Festival (in marzo). Nel centro storico si snoda il Corso, un'elegante via con lunghi portici, in cui scoprire curate vetrine e accoglienti caffè, per poi addentrarsi nei vicoli su cui si affacciano caratteristici ristoranti. E, alzando lo sguardo, scorgere palazzi splendidamente affrescati. A due passi dalla città, sulle rive del fiume Noncello, ci sono angoli di pace in cui la parola è lasciata alla natura. Lasciatevi incantare dal palazzo del Comune, dalle originalissime forme gotiche, e dalla carrellata di antichi edifici - come l'ex convento di San Francesco e le dimore di facoltose famiglie di un tempo - dedicati anche alla cultura e all'arte. Nel museo civico d'arte ammirerete interessanti dipinti, fra cui quelli di Giovanni Antonio de' Sacchis, detto il Pordenone (1484-1539), massimo pittore friulano di tutti i tempi.

A Spilimbergo, cittadina che custodisce un suggestivo centro storico, con un castello in cui spicca lo scenografico Palazzo dipinto, c'è un'antica tradizione musiva, che dà vita a opere che ornano svariate località nel mondo. E che nascono nella Scuola Mosaicisti del Friuli, dove il visitatore osservare maestri e allievi all'opera.

A Sacile si respira un’atmosfera veneziana in ogni suo  angolo.
Attraversata dalle verdi acque del fiume Livenza, vi sorprenderà con i palazzi cinquecenteschi, come la Loggia Comunale o il Palazzo Ragazzoni. Ogni anno, in agosto, si tiene la tradizionale Sagra dei Osei, una delle più antiche feste italiane.

A Sesto al Reghena facevano già tappa gli antichi romani nei loro lunghi viaggi verso nord. Oggi è dominata da un complesso abbaziale dalla lunga vicenda costruttiva, fondato nell'VIII secolo e reso prestigioso dalle donazioni di Carlo Magno, Lotario e Berengario. Scoprite la chiesa basilicale, i preziosi affreschi e la cripta con l'urna di Sant'Anastasia, dell'VIII secolo.

Da non perdere, inoltre, Valvasone, dove intraprenderete un vero e proprio viaggio nel Medioevo,San Vito al Tagliamento, con il suggestivo "salotto" di piazza del Popolo, Cordovado, tra i Borghi più belli d'Italia, Casarsa della Delizia, paese natale della madre di Pier Paolo Pasolini, dove coglierete le atmosfere che affascinarono l'autore e stimolarono la sua vena poetica. Sono solo alcune delle perle di queste terre. Tra Caneva e Polcenigo, invece, potrete ammirare Palù di Livenza, sito paleolitico tra i più antichi dell'Italia settentrionale che ha ottenuto nel 2011 l'iscrizione alle liste Unesco per i "Siti palafitticoli preistorici dell'arco alpino". In questo terreno sassoso e ghiaioso, formatosi nel corso di millenni, in cui nascono i vini della Doc Grave: sono i magredi, dove i fiumi scorrono nel sottosuolo e riaffiorano più a valle, dando vita al suggestivo ambiente delle risorgive.

Castions di Strada è un comune della provincia di Udine, situato nel cuore della pianura friulana, in una regione straordinaria, ricca di storia, cultura, tradizioni, paesaggi mozzafiato e nota in tutto il mondo per i suoi ottimi vini. In Friuli Venezia-Giulia è impossibile annoiarsi: gli interessi di tutti sono soddisfatti!

L’ISOLA D’ORO E LA SECONDA ROMA: GRADO E AQUILEIA

Per gli appassionati di storia romana, tappe imperdibili sono Aquileia (UD) e l’isola di Grado (GO). Aquileia, fondata nel 181 a.C. per volere del Senato di Roma, grazie alla sua posizione strategica divenne una città ricca e fiorente, tanto da essere celebrata nel IV secolo d.C. quale nona città dell'Impero romano, famosa per il suo porto e le mura difensive. L'area archeologica ha una tale importanza da essere stata dichiarata dall'Unesco, nel 1998, Patrimonio dell'Umanità. Gli scavi oggi visibili sono quelli del foro romano, del porto fluviale, dei mercati tardoantichi e di un'area di necropoli detta "sepolcreto"; sono inoltre visitabili i resti di domus con i loro raffinati pavimenti musivi. Merita una visita il Museo Archeologico Nazionale di Villa Cassis: uno uno dei maggiori musei archeologici dell'Italia settentrionale, con reperti provenienti da Aquileia e dalle immediate vicinanze. Qui si possono ammirare gemme incise, vetri e ambre, ma anche i mosaici pavimentali e il ricco patrimonio epigrafico delle gallerie lapidarie.

Da non perdere anche il Museo Paleocristiano in località Monastero, che ospita una ricca raccolta di "tituli" in greco e latino, oltre 130 iscrizioni, e altri reperti paleocristiani e altomedievali. Da due grandi terrazze è possibile anche ammirare il ricco pavimento musivo della stupenda basilica musealizzata in situ. Di stile romanico, gotico e rinascimentale, la Basilica di Aquileia è il risultato di diversi rifacimenti attuati nel corso dei secoli.

Eretta su un edificio del IV secolo, subì numerosi ampliamenti e la struttura attuale è sostanzialmente quella consacrata nel 1031 dal patriarca Poppone dopo le modifiche da lui eseguite: sopraelevazione dei muri perimetrali, rifacimento dei capitelli, affresco dell'abside e costruzione dell'imponente Campanile, alto 73 metri, che offre dalla cella campanaria, accessibile da gradini interni, un bellissimo panorama dalle Prealpi alla laguna. Il vero gioiello della Basilica di Aquileia è il mosaico pavimentale, il più vasto in Europa, risalente alla prima struttura del IV secolo d.C.; ricco di simbolismi cristiani rappresenta il trionfo della vita sulla morte. Accanto alla Basilica si trovano la cosiddetta chiesa dei pagani e il battistero.  Di grande rilievo la Cripta degli Affreschi (secolo XII) e la Cripta degli Scavi, importante per conoscere la storia di Aquileia cristiana dei primi secoli e il cosiddetto Santo Sepolcro, costruito nel XII secolo ad imitazione di quello di Gerusalemme.

Grado, l'Isola d'oro dalle fattezze veneziane, è impreziosita da un dedalo di isolotti che formano la sua suggestiva laguna, da conoscere anche in occasione di eventi enogastronomici. Tutti da scoprire, poi, i paradisi naturali tutelati da due riserve naturali. Unita alla terraferma da una sottile striscia di terra, Grado custodisce un centro storico dalla grazia veneziana, dove sarà bello perdersi tra campielli e vicoli, sorvegliati dalle pittoresche case dei pescatori, strette una all'altra: affascinante mondo a sè dove sembra che il tempo si sia fermato. 

Nella splendida cornice di Campo dei Patriarchi nella "città vecchia" puoi ammirare gli edifici paleocristiani della Basilica di Santa Eufemia, dalla quale si erge l'Anzolo San Michele, simbolo della città stessa, con il Battistero e il Lapidario e la Basilica di Santa Maria della Grazie, la più antica di tutta Grado. La centrale Piazza Biagio Marin, fulcro della vita cittadina, è dedicata al famoso poeta locale: qui, puoi ammirare i resti dell'antico insediamento della Basilica della Corte. Il centro storico appartiene ai pedoni che possono scoprire in tutta tranquillità i suoi aspetti più caratteristici. Passeggiando sul lungomare Nazario Sauro, poi, godrai uno splendido panorama sul Carso, Trieste e la costa istriana. Al mare come in un elegante salotto dunque! 

Grado offre momenti di relax totale in una spiaggia dalla sabbia finissima, contraddistinta da molti anni dalla Bandiera Blu per la tutela dell'ambiente e suggestive passeggiate all’ombra fitta dei pini marittimi per godere di spettacolari tramonti. L'aristocrazia asburgica veniva qui per i bagni e le pregiate Terme marine di Grado fin dagli inizi dell'Ottocento. Poi, tra beach volley, basket e calcetto, windsurf, vela, sci nautico e canoa ognuno sceglierà il proprio sport preferito. A completare l'offerta, un percorso di golf a 18 buche, tra prati verdissimi e acque azzurre. Autentici paradisi per il birdwatching, da raggiungere anche attraverso incantevoli piste ciclabili: la Riserva naturale della Valle Cavanata e la Riserva naturale della Foce dell'Isonzo sono lembi dove s'odono il canto di miriadi d'uccelli e il fruscìo delle canne palustri mosse dal vento. E null'altro. Ogni prima domenica di luglio, a Grado, si celebra una pittoresca festa: il Perdòn di Barbana. Un suggestivo corteo di barche, addobbate con fiori, ghirlande e bandiere raggiunge il santuario mariano nell'Isola di Barbana, per sciogliere un antico voto della città fatto 800 anni fa.